Quand j'ai emménagé dans mon appartement actuel il y a plus de huit ans, je n'étais pas très concentré sur les détails de l'endroit - j'avais simplement besoin d'un endroit où vivre. J'avais environ un an de sortie de l'université et j'avais toujours la fausse impression que les appartements cauchemardesques étaient en quelque sorte un rite de passage de la ville de New York, alors j'ai supporté bon nombre des idiosyncrasies qui ont défini ma nouvelle maison. C'est juste un problème pour l'instant, me suis-je dit. Le prochain appartement sera plus joli.
Au fil des années, cependant, j'ai réalisé que non seulement déménager semblait être une corvée, mais que j'aimais vraiment mon appartement et que je voulais mieux pour lui – et pour moi-même. Dans mon cas, mieux signifiait un certain nombre de choses, y compris mes armoires de cuisine, qui étaient recouvertes d'une accumulation d'huile collante.
C'est le dernier problème qui m'a signalé que mon propriétaire n'avait pas fait un travail minutieux pour s'assurer que mon appartement était prêt pour un nouveau locataire lorsque l'ancien a déménagé : à l'époque, je cuisinais rarement, alors je Je savais que la graisse et la crasse n'étaient pas moi. Et peu importe le temps que je passais à nettoyer mes comptoirs le week-end, la saleté ne bougerait pas.
J'ai donc contacté mon propriétaire au printemps dernier pour lui demander les réparations nécessaires. Après plusieurs semaines de plaidoirie, ils ont dit oui et ont rénové ma cuisine et ma salle de bain gratuitement. Cela ne signifie pas pour autant que le processus était un rêve. Toujours à la recherche de commentaires sur ce que je pourrais faire mieux la prochaine fois (si j'en avais besoin), j'ai discuté avec Andrea Shapiro, directrice du plaidoyer et des programmes à la Conseil rencontré sur le logement à New York, pour ses conseils sur la façon dont les locataires peuvent défendre – et réellement recevoir – les réparations dont leurs appartements ont besoin.
Plus tôt vous parlez d'un problème, mieux c'est
Lorsque j'ai remarqué pour la première fois mon plan de travail en ruine, j'ai pensé que c'était ennuyeux, mais réparable. Serrez simplement la vis qui le maintenait au mur et tout ira bien, non ? Cette logique a fonctionné jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas, et je me suis retrouvé avec un appareil pourri en quelques mois.
Les gens attendent souvent que quelque chose de gros soit cassé avant de préconiser des réparations, principalement parce qu'ils ne veulent pas traiter avec leur propriétaire ou qu'ils pensent qu'ils peuvent s'en sortir, mais nous insistons vraiment sur le fait que les gens traitent les problèmes de réparation tôt, dit Shapiro. Sinon, le petit problème peut conduire à un problème plus important - elle signale une petite fuite dans le plafond entraînant l'effondrement du plafond au fil du temps. Il vaut mieux demander à votre propriétaire de vérifier la fuite maintenant, plutôt que de faire face à une catastrophe plus tard.
Prendre la parole vous donne également un effet de levier sur plusieurs points : si vous avez un mauvais propriétaire, commencer tôt vous donne plus d'élan pour quand quelque chose d'important se produit, ajoute Shapiro. Et si vous avez un bon propriétaire, vous faites la réparation et c'est fini.
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Connaître la différence entre une mise à niveau et une réparation
Certaines astuces de locataire, comme échanger un robinet d'évier contre un plus beau parce que vous voulez un bras extensible, sont considérées comme des mises à niveau plutôt que des réparations. Et bien que votre propriétaire puisse le faire pour vous, vous devrez peut-être également payer la facture.
Shapiro dit que selon la loi de la ville de New York, des améliorations telles qu'un appareil mis à niveau (si l'actuel n'est pas cassé) sont appelées les augmentations des appartements individuels (IAI) - et un propriétaire peut augmenter le loyer d'un locataire afin de lui facturer les améliorations. (Le montant maximum qu'un propriétaire peut facturer à un locataire pour ce type de travail est de 15 000 $, mais même cela n'est pas un petit prix.)
La plupart du temps, ces IAI se produisent lors d'une vacance mais elles peuvent se produire pendant qu'un locataire est dans l'appartement, prévient-elle. La bonne nouvelle, cependant, est que votre propriétaire ne peut pas décider de faire une mise à niveau qui se qualifie pour un IAI à un appartement dans lequel vous vivez actuellement, sans votre consentement. Votre propriétaire vous demandera de signer quelque chose indiquant que vous allez obtenir une augmentation de loyer, note Shapiro, et vous pourrez vous demander si vous le voudriez ou non. Votre propriétaire n'est pas censé simplement augmenter votre loyer et ensuite vous en parler.
Parce que mon propriétaire ne m'a jamais demandé de signer quoi que ce soit, j'avais peur d'être frappé par une augmentation de loyer surprise, soit sur ma prochaine facture, soit au moment du renouvellement de mon bail. Ni l'un ni l'autre ne s'est produit, mais savoir que j'aurais dû consentir à toute augmentation à l'avance m'aurait procuré une grande tranquillité d'esprit.
Documenter tout
La première fois que vous remarquez que quelque chose ne va pas dans votre appartement, prenez-le en photo et trouvez un moyen de marquer la date. De nombreux appareils photo (y compris l'appareil photo de votre smartphone) imprimeront des métadonnées contenant la date dans l'image, mais vous pouvez également prendre une photo avec le journal du jour et la date clairement visible sur l'image, suggère Shapiro.
C'est aussi une bonne idée de vous assurer de mettre toutes vos demandes par écrit. Lorsque j'ai plaidé pour mes réparations, je l'ai fait par e-mail, avec mon colocataire sur CC pour servir de tiers. Shapiro suggère d'aller plus loin en envoyant à votre propriétaire une lettre certifiée, si vous le pouvez.
Nous disons souvent, ne parlez pas à votre propriétaire, écrivez plutôt à votre propriétaire, dit-elle. De cette façon, vous avez la preuve qu'ils ont reçu les plaintes. Vous pouvez également utiliser les médias sociaux pour faire connaître vos problèmes, surtout si d'autres locataires sont aux prises avec des problèmes de délabrement et souhaitent organiser un rassemblement. Le but, selon Shapiro, est d'obtenir des informations sur ce qui se passe dans votre immeuble et de faire pression sur votre propriétaire pour qu'il résolve le problème.
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Parlez à vos voisins
La ville de New York a mauvaise réputation en tant que ville où les gens rencontrent rarement les gens d'à côté, mais cela peut mettre au jour des problèmes similaires dans leurs appartements - un voisin à qui j'ai parlé m'a révélé qu'il y avait 48 des violations distinctes du code du logement à sa place.
L'une des principales choses que tout locataire peut faire est de s'organiser les uns avec les autres, que ce soit pour des réparations à l'échelle du bâtiment ou si tout le monde a besoin de réparations dans son logement, dit Shapiro, ajoutant que ce n'est presque jamais le cas que vous soyez la seule personne qui a besoin d'une réparation. Nous visiterons un bâtiment où quelqu'un dira : « Mon réfrigérateur est en panne depuis des mois », puis nous entendrons cinq autres personnes dans ce bâtiment qui ont le même problème.
Aller chez votre propriétaire en groupe offre également l'avantage d'une sauvegarde. Shapiro dit que le conseil général selon lequel vous ne devriez pas parler à votre médecin seul va doubler pour les propriétaires. Ayez quelqu'un avec vous pour vous assurer que vous dites ce que vous aviez réellement besoin de dire et que vous avez été écouté, dit-elle.
Si vous en avez besoin, demandez une assistance supplémentaire
Que vous parliez à une organisation comme le Met Council on Housing ou que vous contactiez vos représentants locaux, il y aura quelqu'un dans votre ville qui pourra vous aider à protéger vos droits en tant que locataire.
Presque toutes les villes des États-Unis ont une sorte d'organisation de locataires, et généralement votre procureur général de l'État ou le procureur général de la ville aura une sorte d'informations sur les droits des locataires, dit Shapiro. Elle recommande également de contacter un membre du conseil municipal, un commissaire de comté ou un représentant comme un sénateur de l'État ou un membre de l'assemblée. la bonne direction.
que signifie le nombre 1111
Assurez-vous que votre propriétaire résout pleinement le problème la première fois
Si vous avez déjà identifié un problème comme un moyen de gagner du temps pour le résoudre, vous savez que cela peut être satisfaisant à court terme, mais peut causer des problèmes majeurs à long terme. Un collègue de la hotline a parlé une fois à quelqu'un dont la porte de sa chambre s'ouvrait et le propriétaire n'arrêtait pas de la réparer légèrement, se souvient Shapiro. Le locataire a finalement été enfermé dans sa chambre parce que le cadre de la porte était pourri et a fait tomber la porte de ses gonds. En ne faisant pas les petites réparations et en ne demandant pas au propriétaire de prêter attention à ce qui se passe, cela provoque une grosse réparation, note-t-elle, ajoutant qu'une telle attention aux détails s'applique également aux appareils qui ne fonctionnent pas tout à fait.
Si quelque chose ne va pas pour vous, il est bon de parler à votre propriétaire et de commencer à plaider pour que ces choses soient réparées et modifiées, dit-elle.
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N'oubliez pas que la loi est (principalement) de votre côté
New York est une ville de locataires, dit Shapiro. Nous avons une très longue histoire, remontant au début des années 1900, de locataires luttant pour leurs droits et gagnants.
Bien qu'il puisse être frustrant de devoir poursuivre votre propriétaire en justice pour des réparations, cela peut entraîner des changements significatifs. Les locataires peuvent toujours poursuivre leur propriétaire en justice pour réparations, dit Shapiro, ajoutant que c'est le droit du locataire de le faire. Et même si vous craignez que votre propriétaire ne tente d'aggraver votre vie d'une manière ou d'une autre par vengeance, vous pouvez être assuré que, si vous payez votre loyer à temps et que vous êtes par ailleurs un bon locataire, les codes du logement vous soutiendront. en haut.
La seule façon pour votre propriétaire de vous expulser est d'aller en justice, souligne Shapiro. Vous avez droit à un avocat en ce moment à New York, et si vous recevez des avis d'expulsion, il est vraiment important de contacter quelqu'un.
