Juste dire les mots punaises est généralement suffisant pour faire frémir visiblement la plupart des gens, hantés par des visions d'infestations récurrentes et de fumigations coûteuses. Nous avons donc parlé à Brittany Campbell, Ph.D., entomologiste du personnel de la National Pest Management Association - et probablement l'une des rares personnes au monde qui semble vraiment enthousiaste à l'idée de parler des punaises de lit - pour démystifier les parasites.
D'où viennent les punaises de lit ?
Ce ne sont pas vos plantes ou de la nourriture pourrie. Les punaises de lit doivent être apportées par une personne, dit Campbell. Cependant, comme ils ne restent sur le corps que quelques minutes, plutôt que sur de longs trajets comme une tique, ils sont plus susceptibles de voyager dans des bagages ; ils s'installent confortablement dans les valises, les sacs à main et dans les plis des vêtements.
Les punaises de lit ne vivent également qu'à l'intérieur, vous ne les ramasserez donc pas lors d'une randonnée ou d'un pique-nique. Mais c'est vraiment la seule généralisation qui peut être faite sur leur habitat. Tout endroit où les gens séjournent ou fréquentent est sensible aux punaises de lit, dit Campbell. Cela signifie que vous pouvez les trouver dans les hôtels, les camps d'été et les maisons d'autres personnes.
Que mangent les punaises de lit ?
Voici la mauvaise nouvelle : la raison pour laquelle les petits insectes piquent est parce qu'ils consomment un régime strict uniquement à base de sang, et bien qu'ils mordent les chats et les chiens, les humains sont leur source de sang préférée, dit Campbell. (Si vous envisagez de cultiver un poulailler ou une colonie de chauves-souris dans le grenier, notez que les punaises de lit apprécient également ces deux espèces comme hôtes et peuvent se cacher dans les nids et les perchoirs.)
Voici la bonne nouvelle : ils ne propagent aucune maladie. Ils ne sont pas une menace extrême, juste une nuisance inconfortable, dit Campbell.
Comment savoir si un endroit a des punaises de lit ?
Les insectes vivants ont une forme similaire à celle des tiques et sont très visibles à l'œil nu, explique Campbell. Ils ont à peu près la taille d'un pépin de pomme, avec un abdomen arrondi, six pattes et une tête plus petite. Vous pourrez peut-être voir des insectes vivants sur un matelas, en particulier autour d'une étiquette de matelas, dans les coutures, près de la tête de lit et dans les plis de la literie. Tout endroit qui fournit une crevasse sombre ou une cachette sera un endroit typique où vous les trouverez, dit Campbell.
De plus, les punaises de lit ne se limitent pas au tissu. Il est possible pour eux d'infester n'importe quoi dans une pièce, dit Campbell. Je les ai même vus dans des cadres photo. Tout endroit qui offre un bon endroit pour que les punaises de lit se cachent est un endroit potentiel où elles peuvent être trouvées.
Mais même si vous pouvez voir des punaises de lit vivantes, vous êtes plus susceptible de rencontrer d'autres signes indiquant qu'elles ont élu domicile. Vous pouvez trouver des exosquelettes qu'ils laissent derrière eux, qui ressemblent à des fantômes des insectes eux-mêmes : des contours d'insectes mais de couleur claire et très fins. Vous pouvez également apercevoir des œufs, qui ressemblent à de petits grains de riz. De plus, après la piqûre des punaises de lit, elles digèrent le sang qu'elles ont consommé, et il se fraie un chemin à travers leurs systèmes et ressort sous forme de taches sombres qui ressemblent à des taches d'encre. (Nous savons : nous avons dit une explication non grossière. Nous sommes désolés.) Ces taches sont de couleur brun-noirâtre, pas rouge. Si vous voyez des taches rouges plus vives sur vos draps, il est plus probable que vous ayez été mordu ou égratigné pendant votre sommeil.
Est-ce que je ne remarquerai pas les piqûres?
Peut-être, mais ce n'est pas une stratégie d'identification infaillible.
Les piqûres ne sont pas le moyen de confirmer une infestation de punaises de lit, dit Campbell. Les piqûres de chacun ont l'air un peu différentes - elles sont basées sur votre système immunitaire, donc tout le monde réagit différemment. Alors que certaines personnes peuvent avoir les démangeaisons rouges les plus associées aux piqûres de punaises de lit, d'autres peuvent avoir une réaction plus légère ou aucune réaction, et même le temps qu'il faut à votre corps pour réagir peut varier.
Il existe un mythe selon lequel les piqûres de punaises de lit peuvent être identifiées parce qu'elles piquent dans une ligne de trois, mais ce n'est malheureusement pas si facile. Les punaises de lit peuvent percer la peau à plusieurs endroits lors de la recherche d'une veine, mais elles ne piquent pas spécifiquement en rangées de trois, explique Campbell. Les piqûres peuvent être sporadiques et dépendent de la façon dont une personne est assise ou dort et où les punaises de lit ont accès à la peau.
Les punaises de lit se propagent-elles ?
Malheureusement, c'est un oui catégorique. Une fois que vous avez quelques auto-stoppeurs, ils peuvent se frayer un chemin seuls dans un appartement. Ils peuvent ramper derrière les plinthes et se déplacer dans les vides muraux, ainsi que dans les lignes de plomberie et d'électricité entre les appartements. J'ai même vu des punaises de lit marcher à l'air libre dans un couloir, dit Campbell. (Cool, cool.) Les salons communs peuvent également être un danger, car quelqu'un peut se débarrasser d'une punaise de lit de ses vêtements et elle traînera autour du canapé pour trouver un nouvel hôte.
D'accord, comment puis-je m'assurer que cela ne m'arrive jamais ?
Eh bien, nous ne pouvons pas garantir jamais . Il n'y a pas de moyen vraiment infaillible d'éviter de ramener des punaises de lit à la maison, dit Campbell. Le seul véritable moyen d'éviter les punaises de lit est d'inspecter minutieusement tout endroit où vous passez la nuit.
Lorsque vous arrivez à destination, rangez vos bagages dans la salle de bain, idéalement dans la baignoire, où les insectes sont moins susceptibles de se faufiler. Ensuite, retirez les draps et recherchez des signes tels que des taches brunâtres-noirâtres, des peaux et même des insectes vivants, en particulier dans les coutures du matelas et du sommier et des coins près de la tête de lit. Cela devrait couvrir la majeure partie, mais si vous vous sentez très paranoïaque, vous pouvez éloigner la tête de lit du mur et regarder dans les tables d'appoint et tout autre meuble de la pièce.
Puis-je bricoler pour m'en sortir?
Peut-être un peu. L'APE propose une stratégie cela ressemble presque à un assaut militaire et consiste principalement à traiter tous vos objets infestés par des températures extrêmes, une quarantaine hermétique d'un an ou simplement à les jeter.
En règle générale, cependant, les punaises de lit sont plutôt un effort pour ne pas les acquérir, et si vous le faites, appelez les professionnels du problème. Ils ont développé une résistance à la plupart des produits tels que les sprays contre les punaises de lit actuellement disponibles sur les étagères et excellent à se cacher dans de petits espaces que la plupart des amateurs ne pourront tout simplement pas atteindre ou même trouver. Et si vous vivez dans un appartement, tout votre immeuble doit probablement être traité en raison des capacités d'évitement des punaises de lit. Ce sont des créatures vraiment insaisissables, dit Campbell. Ils sont vraiment difficiles à contrôler par vous-même.
Je te deteste.
Ne paniquez pas. Il existe des moyens de gérer une infestation, et comme nous l'avons dit, les démangeaisons sont le seul effet secondaire ; les punaises de lit ne transmettront aucune maladie et n'endommageront pas gravement votre propriété.
