Vous pouvez souvent reconnaître une maison victorienne depuis la rue : ses détails architecturaux élaborés, des boiseries fantaisistes aux vitraux, sont un révélateur. Mais les intérieurs victoriens étaient tout aussi pleins de fioritures décoratives, des meubles luxueux aux moulures et plâtres ornés, y compris les médaillons de plafond.
Qu'est-ce qu'un médaillon de plafond ?
Alors que des détails ornementaux comme une corniche ou une moulure couronnée peuvent encadrer une pièce, un médaillon de plafond attire encore plus l'attention au-dessus de la tête, en tant que pièce maîtresse entourant un luminaire suspendu.
Les médaillons de plafond n'étaient pas exclusifs aux maisons victoriennes - ils sont apparus dans les maisons américaines dès les années 1700 , avant de se démoder au début du XXe siècle, mais leur popularité a atteint un sommet du milieu à la fin du XIXe siècle. Et ils étaient plus fréquents dans les salons des riches propriétaires.
Si vous aviez un médaillon au plafond, c'était parce que vous aviez une sorte de suspension centrale, et cela en soi aurait dénoté un certain statut, dit l'historienne du design Gail Caskey Winkler , professeur à la retraite de l'Université de Pennsylvanie et auteur de plusieurs livres sur le design victorien . La plupart des gens n'avaient pas ce que nous appelons aujourd'hui des lustres.
Selon les maisons et les époques, un médaillon de plafond peut être assez simple : quelques anneaux concentriques en relief autour du luminaire, par exemple en cercle ou en ovale, sculptés sur place par un plâtrier qualifié. Ces premiers sont assez classiques, un cercle très simple, dit Winkler.
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Plus profondément dans le 19ème siècle, les médaillons de plafond ont commencé à devenir plus gros et plus élaborés pour suivre le rythme des meubles difficiles en dessous. Au milieu du siècle, c'est le summum de ce que l'on appelle le style Rococo Revival, avec toutes ces courbes, ces feuilles et ces fleurs sculptées sur les meubles, dit Winkler. [Les médaillons de plafond] deviennent plus gros et plus ornés.
sauvegarder Épinglez-le Voir plus d'images Crédit: Bibliothèque du Congrès/Picryl.com La maison Peter Forney dans le comté de Lincoln, en Caroline du Nord
A quoi sert un médaillon de plafond ?
En plus d'ajouter un intérêt visuel au-dessus et d'impressionner les invités, les médaillons de plafond – ou centres, comme on les appelait également – avaient un objectif très utile, dit Winkler.
Avant l'ampoule, toutes les formes d'éclairage intérieur - des bougies aux lampes à huile de baleine aux lanternes à gaz et au kérosène - impliquaient une flamme, dit Winkler. Le sous-produit de tout cela était de la suie, et le médaillon, le centre, a aidé à cacher ce qui aurait pu être un anneau de suie au plafond, dit-elle. C'est pourquoi les médaillons sont devenus si grands - ils sont tridimensionnels dans la manière dont ils sont formés, et la raison est de cacher la suie.
Malgré les tendances victoriennes vers des détails extravagants et des palettes polychromes, de nombreux médaillons de plafond étaient simplement peints en blanc. Alors que les plafonds ont commencé à être traités de manière décorative dans la seconde moitié du 19ème siècle, avec du papier peint ou des pochoirs, dit Winkler, les centres étaient souvent peints d'une seule couleur, généralement une couleur claire, pour une raison très simple : vous pouviez le repeindre quand c'est devenu sale.
De quoi sont faits les médaillons de plafond ?
Historiquement, les médaillons de plafond étaient en plâtre, souvent savamment sculptés sur place. Les plâtriers étaient si qualifiés qu'ils pouvaient fabriquer un moule et faire couler du plâtre frais avec ce moule, en suivant la ligne du plafond qu'ils voulaient que le centre prenne, et créer le centre là-bas à la taille et aux spécifications du client, dit Winkler.
Plus tard au XIXe siècle, des médaillons de plafond en plâtre ont été produits en série , ainsi un propriétaire pourrait en commander un dans un catalogue et demander à un plâtrier de fixer la pièce au plafond. Tous ces centres vraiment ornés que vous commencez à voir au milieu du XIXe siècle et à la fin du XIXe siècle, ceux-ci sont tous coulés – ils sont presque tous fabriqués en usine à ce moment-là, dit Winkler. Et au fur et à mesure que les plafonds en étain se sont répandus, les médaillons de plafond en étain ont fait de même.
Les propriétaires qui cherchent à restaurer un médaillon en plâtre endommagé pourraient obtenir de l'aide d'une source peu probable, dit Winkler. Adressez-vous à quelqu'un qui travaille avec des cadres photo ornés, car il a l'habitude de traiter des morceaux d'un cadre qui peuvent manquer, dit-elle. Ils doivent prendre un moule dans une autre partie du cadre, où la pièce est intacte, et ils peuvent ensuite utiliser ce moule pour couler une nouvelle pièce. Le même principe s'applique avec un médaillon de plafond symétrique.
Et si un centre est manquant ou endommagé de manière irréparable, les médaillons de plafond de reproduction sont désormais disponibles dans des matériaux comme la fibre de verre ou le bois. La différence entre les vendre prêts à l'emploi en fibre de verre aujourd'hui et prêts à l'emploi en plâtre il y a 150 ans, c'est juste de passer à un matériau moderne, c'est tout, dit Winkler.
