Tout le monde a probablement eu cette pensée au moins une fois par été, en suant à travers ses vêtements sur un quai de métro ou dans un parking, désespéré de localiser sa voiture : comment les gens survivaient-ils avant la climatisation ? Bien que nous ne puissions peut-être pas imaginer l'été sans lui, avant son invention en 1902, les gens parvenaient toujours à vivre et à vaquer à leurs occupations à New York, et même dans des villes comme Savannah et La Nouvelle-Orléans. Voici comment ils l'ont fait.
Ils ont construit leurs maisons différemment.
On n'y pense peut-être pas beaucoup, mais l'invention du climatiseur a radicalement changé la façon dont les gens construisaient les bâtiments, en particulier dans le sud. Vous avez peut-être remarqué que les bâtiments plus anciens ont tendance à avoir des plafonds beaucoup plus hauts : cela a permis à la chaleur de monter afin que les habitants puissent profiter de l'espace plus frais en dessous. Les avant-toits et les porches profonds protégeaient les fenêtres de la chaleur du soleil, et il était courant de planter des arbres sur les côtés est et ouest d'une maison pour plus d'ombre.
En plus de cela, les pièces ont été conçues avec des fenêtres sur les côtés opposés de l'espace, ce qui a permis une ventilation croisée. L'air aime avoir un endroit où aller, donc ouvrir une seule fenêtre ne générera pas beaucoup de mouvement d'air, mais ouvrez deux fenêtres l'une en face de l'autre et vous pouvez obtenir une bonne brise. Dans les cas où il n'était pas possible d'avoir deux fenêtres sur les côtés opposés d'une même pièce, les architectes alignaient les pièces en rangée, permettant à l'air de circuler entre elles. Vous pouvez le voir dans de vieilles maisons de fusil de chasse à la Nouvelle-Orléans ou dans des appartements de chemin de fer à New York.
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Ils sont sortis.
Actuellement, le porche, comme la cheminée, est un élément architectural charmant mais quelque peu vestige. Mais dans le passé, les porches étaient incroyablement importants, non seulement pour ombrager les fenêtres d'une maison, mais aussi pour fournir un endroit où les gens pouvaient s'asseoir dehors, à l'abri de l'éblouissement du soleil, et peut-être profiter de la brise. De nos jours, quand il fait chaud, les gens affluent à l'intérieur, mais autrefois c'était l'inverse : les températures à l'intérieur et à l'extérieur étaient plus ou moins les mêmes, et le porche était beaucoup moins étouffant que le reste de la maison. Cela a conduit à toute une culture de personnes assises dehors sur leur porche après le souper, qui a pratiquement disparu. Certaines maisons plus anciennes ont également été construites avec des porches pour dormir, des porches grillagés où l'on pouvait dormir pendant l'été, en profitant de la brise mais à l'abri des insectes. Les New-Yorkais ont reproduit cela en dormant sur l'escalier de secours les jours particulièrement chauds.
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Ils ont fait des siestes.
Une façon de faire face à la chaleur du soleil est de changer votre horaire. Les gens dans certaines parties du sud de l'Espagne le font encore - ils font la sieste pendant les heures les plus chaudes de la journée, reprennent le travail plus tard dans l'après-midi, puis font leurs courses et socialisent une fois le soleil couché. Les gens du sud des États-Unis le faisaient aussi – assistez à la scène d'Autant en emporte le vent où toutes les femmes font la sieste.
Ils… sont allés au cinéma ?
Même après l'invention du climatiseur en 1902 (et du climatiseur de fenêtre en 1939), les climatiseurs étaient d'un prix prohibitif et toujours hors de portée de la plupart des gens. Le seul endroit dans la plupart des villes qui était climatisé était le cinéma. Les gens y affluaient pour profiter de l'air artificiellement refroidi, ce qui a contribué à l'essor de la superproduction estivale.
Ils sont devenus créatifs.
Nous avons un article sur Apartment Therapy, que je trouve particulièrement fascinant, sur la façon dont les gens qui n'ont pas de climatisation restent cool. Il y a toutes sortes de solutions folles, des câlins de bouteilles d'eau glacées au tressage de glace dans vos cheveux. Dans le passé, les gens étaient tout aussi ingénieux - dans ma lecture, j'ai tout rencontré, de suspendre du linge humide dans les portes (créant une sorte d'effet de marais plus frais) à (prétendument) placer ses sous-vêtements dans la glacière. Peu orthodoxe - mais si ma climatisation était éteinte, je pourrais être tenté de l'essayer.
Pour aller plus loin :
- Fil dentaire : la vie avant la climatisation
- Temps : une brève histoire de la climatisation
- Le Boston Globe : comment vivre sans climatisation
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