Ce mois-ci, Starbucks a inauguré son plus grand magasin sur Michigan Avenue à Chicago. Avec une journée d'ouverture record pour une torréfaction Starbucks Reserve, 10 000 amateurs de caféine ont attendu dans le tristement célèbre froid glacial de la ville pour être les premiers à découvrir le spectacle dans toute sa splendeur torréfiée. J'imagine que les purs et durs de Starbucks ressentaient la même chose que moi lorsque j'étais enfant lorsque j'ai visité pour la première fois le vaisseau amiral Toys R Us de Times Square, avec sa grande roue géante. Ce Starbucks, évidemment, n'est pas n'importe quel vieux Starbucks. C'est une expérience en soi. Laissez-moi vous guider à travers le mien.
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Lorsque j'ai présenté cette histoire à mes rédacteurs en chef, j'avais été tellement fasciné par la tradition de la torréfaction qui circulait déjà parmi les habitants de Chicago que j'ai complètement oublié mon trouble d'anxiété généralisée. Cela m'a été vivement rappelé alors que je faisais la queue devant le célèbre navire amiral par une froide soirée de semaine à Chicago - le moment où je pensais que c'était peut-être le moins encombré. Après avoir passé 25 minutes à l'extérieur (honnêtement, ce n'est pas un mauvais temps d'attente pendant quelques jours après l'inauguration), j'étais aussi nerveux que si j'avais déjà consommé trois tasses. Une fois que je suis entré dans la torréfaction, j'ai été délicieusement surpris par l'apaisement qu'il y avait à l'intérieur. Une cheminée chaleureuse brille et un escalator sinueux monte autour d'un fût de 56 pieds de haut, qui livre des grains de café aux quatre étages comme les tubes des guichets bancaires - une métaphore qui vous gifle directement au visage.
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Avant de monter à l'étage, le premier étage abrite une boutique de cadeaux, où, pour une raison quelconque, vous pouvez acheter une veste en cuir sur le thème de Starbucks à 350 $. Il y a aussi du café et des collations à emporter (mais si vous cherchez du café à emporter lors de votre shopping, rendez-vous dans l'un des nombreux autres Starbucks de Michigan Avenue pour cela - ce n'est pas le but de la réserve Roastery).
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Le deuxième étage abrite la Princi Bakery and Cafe, qui propose des produits de boulangerie, des collations, des glaces, des pizzas, des sandwichs, des offres bien meilleures que celles que vous trouvez généralement dans les caisses réfrigérées de votre Starbucks local. Je peux confirmer : la nourriture avait l'air délicieuse et sentait merveilleusement bon.
Contrairement aux magasins Starbucks plus conventionnels, les Reserve Roasteries présentent des couleurs douces, avec des plafonds accentués de vert plus clair et des sols, des murs et des meubles dorés et terreux. Avec le tonneau et les gadgets à café servant de magnifiques œuvres d'art dans l'espace par ailleurs discret, cela ressemble presque à une version très sophistiquée de la célèbre Mos Eisley Cantina de Star Wars, moins le joyeux Cantina Band. Pour être clair, c'est un énorme compliment venant de moi, un nerd certifié.
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Les choses montent d'un cran au troisième étage, où se déroule le café créatif. L'Experiential Coffee Bar est assez rad, où des cafés rares sont préparés par des baristas qualifiés dont les routines complexes servent de présentation pour l'invité. Si vous êtes un connaisseur de café, c'est votre étage.
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Je me suis dirigé vers le quatrième étage, qui abrite le bar à cocktails Arriviamo. Il y avait une liste d'attente pour accéder à l'impressionnante liste de cocktails sur le thème de Chicago et autres classiques. En attendant de pouvoir déguster le cocktail de la torréfaction mettant en vedette le favori de Chicago, Absinthe de Jeppson , j'ai jeté un coup d'œil à l'extérieur sur le toit-terrasse ouvert en saison, qui sera certainement bondé au printemps en raison de la vue imprenable et de la taille modeste.
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En jetant un coup d'œil à Michigan Avenue, l'une des rues les plus célèbres de Chicago où aucun vrai Chicagoien ne semble jamais aller, je savais au fond de mon cœur que personne qui apprécie réellement Malört n'attendrait jamais 45 minutes pour le goûter. Je suis intervenu et j'ai eu une conversation merveilleuse et éclairante avec le barista très compétent qui a préparé mon Smoked Cold Fashioned, une infusion froide à base de grains vieillis dans des fûts de whisky Knob Creek Kentucky Straight Bourbon inspirés du classique Old Fashioned et fumé au bois de pommier. Regarder la boisson recevoir une infusion de fumée était très cool! Ma boisson (servie avec la bouteille de fumée pour que je la boive avant de siroter) avait un goût intéressant ! Et comme la plupart des boissons à Chicago, cela ne vaut probablement pas 15 $. Mais c'est une expérience pour laquelle je me suis porté volontaire.
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Après avoir bu ma dernière gorgée, je me dirigeai directement vers la sortie. Les amateurs de Starbucks feront sûrement le voyage vers ce vaisseau amiral pendant des années à venir, et je sais qu'ils seront ravis de ce qu'ils découvriront. Michigan Avenue au début des vacances est à la fois un endroit enchanteur et bouleversant, et mon temps était écoulé. Le Starbucks Reserve Roastery correspond également à cette description, et pour ce que c'est, c'est parfait.
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