Une caractéristique commune des fermes rurales du Vermont sont les fenêtres dites de sorcière ou de cercueil. Ils sont éminemment visibles, inclinés latéralement pour s'adapter parallèlement à la ligne de toit. Une fois qu'un observateur apprend les noms curieux que les habitants ont pour ces fenêtres, ils deviennent impossibles à oublier. Un portail pour un être magique ? La dernière sortie d'un corps avant l'enterrement ? Vous ai-je bien entendu ? Malgré les connotations effrayantes, les fenêtres de sorcière ont en fait une histoire pragmatique et une place de choix dans le décor de la ferme moderne. En fait, l'utilité de bon sens de ces fenêtres tordues pourrait bien être la plus séduisante chose à leur sujet.
Les fenêtres de sorcière ont gagné leurs surnoms effrayants au cours de générations d'histoire orale - et comme un jeu de téléphone qui a duré des décennies, beaucoup de choses ont été perdues dans la traduction. L'explication la plus courante pour les fenêtres de sorcière est qu'elles sont inclinées juste pour que les sorcières ne puissent pas faire voler leurs balais à travers elles. Cependant, Devin Colman, l'historien de l'architecture d'État de la Division du Vermont pour la préservation historique, a également entendu une opinion différente : les gens ont ajouté des fenêtres tordues juste au cas où un mauvais esprit aurait besoin d'obtenir dehors de la maison.
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Ces fenêtres bancales sont également appelées fenêtres du Vermont (ce qui est un terme impropre, car elles peuvent également être trouvées dans le New Hampshire, le Maine et d'autres États) fenêtres tordues et fenêtres paresseuses. La fenêtre de cercueil, quant à elle, vient de la sombre idée que les pompes funèbres choisissent d'emprunter cette voie si quelqu'un meurt à la maison.
En tant qu'historien officiel de l'architecture du Vermont, Colman est souvent interrogé à leur sujet, il s'est donc longuement penché sur le folklore autour des fenêtres de sorcière. Une récente recherche de journaux historiques a livré un récit d'un genre différent : vus autour des colonies hollandaises de Pennsylvanie, les fenêtres des sorcières sont des leurres peints sur des granges sans fenêtres destinées à troubler les sorcières indésirables, selon un article de 1946 paru dans le Richmond, en Virginie. Horaires d'expédition .
Mais après des années de recherche de références aux fenêtres tordues en Nouvelle-Angleterre, aucune explication formative n'est apparue. La meilleure explication que j'ai trouvée pour « pourquoi » est que le Vermont a un très vieux parc immobilier, dit Colman.
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Les fermes construites pour la première fois au début ou au milieu des années 1800 recevraient de nouveaux ajouts, souvent sous la forme d'un seul étage ou d'une aile construite à partir d'un mur arrière ou latéral, explique-t-il. Ces nouvelles ailes plus petites laisseraient une étroite bande de mur entre le nouveau toit et l'avant-toit d'origine, juste assez mince pour accueillir une fenêtre horizontale.
Souvent, les constructeurs réutilisaient les fenêtres standard qu'ils venaient de retirer du mur renversé, les inclinant pour s'adapter à l'espace nouvellement créé.
C'est juste une solution vraiment pratique pour obtenir plus de lumière du jour, dit Colman.
Compte tenu de la banalité de cette histoire d'origine, il est logique que les habitants aient raconté de grandes histoires pour expliquer les fenêtres originales. Particulièrement à une époque où de nombreuses personnes sont encore plus confinées à la maison et frugales que d'habitude, il n'est pas difficile d'apprécier la magie pratique des fenêtres de sorcière. Les Vermontais le font certainement : Colman a vu des projets de construction contemporains avec des fenêtres tordues intentionnellement conçues. Et regarde Fenêtre bizarre , à nouvelle brasserie artisanale qui a ouvert dans un entrepôt de South Burlington, en hommage à la langue vernaculaire rurale— fenêtres décalées inclus.
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Les bâtiments historiques sont spéciaux car ils vous informent sur l'endroit où vous vous trouvez, dit Colman. Des fermes aux fenêtres de sorcière, c'est une leçon des prudents Nouvelle-Angleterre sur la joie simple d'apporter plus de lumière naturelle à la maison.
