Il y a de fortes chances qu'à ce stade, vous ayez probablement entendu parler au moins un peu du sport qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, le pickleball. Oui, pickleball . La popularité du sport hybride tennis/ping-pong/badminton a augmenté rapidement depuis le début de la pandémie mondiale en 2020, et gagne en popularité chaque jour, semble-t-il. De plus, le sport n'est pas seulement récréatif. En fait, il existe toute une ligue professionnelle de pickleball – et des célébrités comme LeBron James et Tom Brady investissent dans le sport au plus haut niveau.
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J'ai récemment discuté avec Kaitlyn Kerr, plus connue sous le nom de @ pickleball.chick sur Instagram et TikTok, à propos de tout ce qui concerne le pickleball, et son amour du sport est profond. Le contenu de Kerr va de l'éducation des amateurs sur le sport à l'hébergement d'interviews professionnelles, et elle a même investi dans la même équipe de Major League Pickleball que Tom Brady. Lisez la suite pour quelques choses que Kerr souhaite que plus de gens sachent sur le sport qu'elle aime tant et sur ce que les gens peuvent se tromper.
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Le pickleball est vraiment pour tout le monde.
Alors pourquoi le pickleball est-il si populaire ? Eh bien, pour commencer, c'est facile à apprendre. L'équipement dont vous avez besoin ne coûte pas cher, c'est un jeu social que vous pouvez apprécier avec des amis, et presque tout le monde peut jouer. Mais les visions singulières d'une génération plus âgée jouant dans une communauté de retraités du coin de la rue sont une vision étroite de ce qu'est le pickleball et à qui il s'adresse. 'Le pickleball est un sport qui se démocratise avec une faible barrière à l'entrée', déclare Kerr, expliquant qu'il y a des joueurs de pickleball plus jeunes et plus âgés. « Un enfant de quatre ans peut sortir et jouer avec son grand-père et s'amuser beaucoup. Les couples peuvent profiter de ce sport ensemble. Les collègues peuvent siroter des cocktails, jouer et évacuer le stress. Des athlètes retraités jouent au pickleball. C'est pour tout le monde !'
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Le pickleball n'est pas nouveau - il existe depuis des décennies.
Avec la popularité croissante du pickleball depuis 2020, de nombreuses personnes (moi y compris !) ont supposé que le sport était tout nouveau. Mais contrairement à la croyance populaire, il existe en fait depuis 1965. Il a été inventé par Joel Pritchard, un membre du Congrès de l'État de Washington, et l'homme d'affaires Bill Bell. Les deux hommes jouaient au golf ensemble pendant l'été et sont revenus au domicile de Pritchard pour retrouver leurs familles sans rien faire. La propriété avait un ancien terrain de badminton, mais ils n'avaient pas d'équipement de badminton. Dans un effort pour créer un jeu que toute la famille pourrait apprécier, ils ont rassemblé ce qu'ils pouvaient (un ensemble de raquettes de ping-pong et une balle en plastique perforée) et le pickleball est né.
Mais pourquoi le sport a-t-il commencé à devenir si populaire pendant la pandémie ? Kerr a quelques réflexions à ce sujet. «Je pense que COVID-19 a déclenché le boom du pickleball parce que les gens avaient beaucoup de temps pour explorer de nouvelles activités de plein air», dit-elle. « Ensuite, une fois que les gens essaient le pickleball, ils deviennent accros. Ils font ensuite participer leur famille et leurs amis au sport, et le réseau d'amateurs et de joueurs de pickleball continue de croître !
Le pickleball n'est pas seulement récréatif.
Alors que de nombreuses personnes jouent au pickleball récréatif, le sport va au-delà d'un simple passe-temps ou d'une activité amusante à faire le week-end. Les ligues professionnelles de pickleball existent depuis 2018 et les ligues professionnelles sont en plein essor. Il existe trois principales tournées professionnelles : la PPA (Professional Pickleball Association), l'APP (Association of Pickleball Professionals) et la MLP (Major League Pickleball). 'Tous ont leurs propres caractéristiques distinctives et se développent à la vitesse de la lumière', partage Kerr. 'J'espère qu'il y aura bientôt une grande étape pour que les meilleurs joueurs du monde s'affrontent ensemble!'
Kerr elle-même a acheté une équipe MLP et a organisé un tournoi MLP à Columbus, Ohio. Les ligues et tournois professionnels apportent la magie du sport à plus de gens, et bien que tout le monde puisse vraiment jouer, le pickleball professionnel prouve qu'il existe un haut niveau de compétence et d'athlétisme nécessaire pour jouer au plus haut niveau.
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Le pickleball n'est pas une version ennuyeuse et moins athlétique du tennis.
Étant donné que le pickleball est une sorte d'hybride, de nombreuses personnes supposent que le sport est une version d'autres sports de raquette, comme le tennis, mais pas aussi flashy ou stimulant. Kerr est fortement en désaccord avec cette hypothèse. 'Il existe différents niveaux de pickleball, mais il est facile à apprendre et difficile à maîtriser', explique Kerr. Tout comme le tennis, le pickleball professionnel exige de la puissance, de la vitesse, des réflexes ultra-rapides et de la précision. Si vous regardez les pros et que vous jouez vous-même, vous saurez que les pros donnent l'impression que c'est facile !
Vous pouvez profiter du pickleball socialement, de manière compétitive ou les deux.
Il existe un large éventail de jeux de pickleball, des tournois amateurs et amateurs du week-end, jusqu'aux pros - et Kerr dit que c'est bien de s'amuser et de mélanger si vous le souhaitez. Kerr aime à la fois les aspects sociaux et compétitifs du sport et joue elle-même localement, ainsi que dans des tournois amateurs. Tout est au nom du plaisir et du rapprochement des gens. 'J'aimerais que les gens sachent que tout le monde peut vraiment jouer', partage Kerr, ajoutant qu'être un fan de pickleball professionnel est aussi très amusant. «La Major League Pickleball organisera six tournois tout au long de 2023 dans des endroits à travers les États-Unis et diffusés en ligne, et il n'y a vraiment rien d'autre comme ça. Le battage médiatique est réel !
